‘Verloren mensen’ is het tweede boek van de hand van Mirjam Rotenstreich. In
dit boek heeft ze enkele elementen uit haar leven tot een interessant verhaal
gesmeed. Zo heeft ze haar joodse wortels als achtergrond van de hoofdpersoon
Abbi gebruikt. En Lugano, waaraan ze vele vakantieherinneringen heeft, als
plaats van handeling. Verder bevat het verhaal veel fictieve elementen en wordt
het van een persoonlijke geschiedenis steeds meer een spannende vertelling.
Abbi staat op een kruispunt in haar leven. Haar joodse
ouders zijn overleden, haar relatie is voorbij en ze heeft na een onenigheid
met haar krant haar journalistieke baan achter zich gelaten. Tijd voor
bezinning, vindt ze en huurt voor een half jaar een villa in Lugano. Philip, de
huiseigenaar, heeft tegengestelde invloeden op haar. Hij trekt haar aan en
stoot haar af. In de geest van Nietzsche en zijn idee dat dingen zich herhalen,
voorspelt hij bepaalde gebeurtenissen. Zo voorziet hij ook Abbi´s dood nog tijdens
haar verblijf in Lugano. Abbi krijgt de indruk dat hij het lot een handje helpt
om de voorspellingen te laten uitkomen. Als ze zich stort in het onderzoeken
van zijn daden raakt het verhaal in een stroomversnelling, waarbij Abbi vaak de
schijn tegen zich heeft.
De ´verloren mensen´ uit de titel verwijzen naar enkele
Duitsers die eind negentiende eeuw naar Paraguay vertrokken om daar een zuiver
Arische gemeenschap te vormen. Een plan dat grandioos mislukte en eindigde met
inteelt en steriliteit. De Paraguayanen noemden hen de ´gente perdida´. Toch
blijkt dit de plek waar Philip zijn toekomst ziet. Door ingrijpen van Abbi komt
het echter niet zo ver.
De schrijfster laat het verhaal kabbelend beginnen met de
reis van Abbi naar Lugano en haar jeugdherinneringen. De spanning die heerst in
het contact tussen Abbi en Philip beschrijft ze invoelbaar. Als Abbi steeds
meer op het spoor raakt van Philips duistere activiteiten wordt het een
spannend boek dat je niet meer weg wil leggen. Rotenstreich trekt de lezer mee
in haar verhaal en biedt deze onverwachte ontknopingen en een einde dat alles
mooi rond maakt. Abbi kan weer verder met haar leven.