Het verhaal draait om de Amerikaanse dichter in wording Adam,
die een beurs voor onderzoek in Madrid heeft gekregen. Ben Lerner zet de
dichter neer als een mengeling tussen een loser en een profiteur aan de ene, en
een intelligente jonge man met potentie aan de andere kant. De schrijver balanceert
knap tussen beide polen, zodat je als lezer niet goed weet welke kant de wijzer
uiteindelijk uit zal slaan.
Wat Adam heel goed kan is de schijn ophouden. Hij verschuilt
zich vaak achter zijn slechte Spaans en een diepzinnig zwijgen, wat door jonge
Spaanse vrouwen in- en aangevuld kan worden tot iets wezenlijks. Maar dat lukt
niet altijd: ‘… het stilzwijgen dat we in stand hielden was slechts het
ontbreken van geluid, niet het uitdijen van potentiële betekenissen.’ Ook
beschikt Adam over een levendige fantasie. Als hij na een nacht met een vrouw
niet zeker weet wat er is voorgevallen tussen hen denkt hij: ‘… hoewel ik eraan
twijfelde, kon ik het me zodanig voorstellen dat het als herinneren voelde.’
Onderwerp van zijn
onderzoek zou de invloed van de Spaanse Burgeroorlog moeten zijn op de
poëzie, maar daar komt Adam met zijn
liederlijke levensstijl niet echt aan toe. Dan belandt hij middenin de terroristische
aanslagen op Madrid. Die maken dat hij een keuze moet maken tussen zich
afzijdig houden of betrokken zijn.
Zijn lamlendige houding en zijn sterke preoccupatie met hoe hij
overkomt boven hoe hij daadwerkelijk is, maken hem bij de lezer niet direct
sympathiek. Toch weet Lerner deze kanten van zijn hoofdpersoon te nuanceren, lijkt
deze toch wel iets te presteren en gloort er aan het eind van het verhaal hoop
voor de toekomst van de dichter. Maar dat kan ook de afspiegeling zijn van zijn
bloemrijke taalgebruik en grote verbeeldingskracht… Ontdek het zelf!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten